দুই সুপার ওভারের রুদ্ধশ্বাস লড়াই, নাটকীয়তা আর রোমাঞ্চে ভরা এক ম্যাচ—তবুও শেষ হাসি হাসে South Africa national cricket team। সেই হারের আঘাতই শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ থেকে প্রায় বিদায় নিশ্চিত করে দিল Afghanistan national cricket team-এর।
চলতি ICC Men’s T20 World Cup-এর গ্রুপ পর্বে দক্ষিণ আফ্রিকা-আফগানিস্তান ম্যাচটি শুধু এবারের টুর্নামেন্ট নয়, তর্কসাপেক্ষে ইতিহাসেরই অন্যতম সেরা ম্যাচ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। মূল ম্যাচে টানটান উত্তেজনার পর গড়ায় সুপার ওভারে, সেখানেও সমতা! শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় সুপার ওভারে আফগানদের হারিয়ে জয় তুলে নেয় প্রোটিয়ারা।
এই ম্যাচ জিততে পারলে সুপার এইটে ওঠার সুযোগ থাকত আফগানদের। কিন্তু সেই শ্বাসরুদ্ধকর হারে টুর্নামেন্টে তাদের ভাগ্য কার্যত নির্ধারিত হয়ে যায়। পরের দুই ম্যাচ জিতলেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিতে হচ্ছে রশিদদের।
কানাডাকে ৮২ রানে হারানোর পর ম্যাচ পরবর্তী পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অধিনায়ক Rashid Khan বলেন,
“আমরা ভালোভাবেই প্রস্তুত হয়ে এসেছিলাম। কিছু অবিশ্বাস্য ক্রিকেটও খেলেছি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটি হারাটা আসলে সবাইকে কষ্ট দিয়েছে। প্রথম দুই ম্যাচের মধ্যে একটি জিততে পারলে টুর্নামেন্টটা অন্যভাবে এগোতে পারত।”
তিনি আরও বলেন,
“এই বিশ্বকাপ থেকে ইতিবাচক দিকগুলো নিয়ে আমরা সামনে এগিয়ে যাব। কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে। ব্যাটিংয়ে মাঝের ওভারে বড় দলের বিপক্ষে আমরা কিছুটা আটকে যাচ্ছি। বোলিংয়ে ডেথ ওভারে আরও ভালো করতে হবে। বড় দলের সঙ্গে বেশি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেললে এই অভিজ্ঞতাগুলো কাজে আসবে।”
সমর্থকদের প্রতিও কৃতজ্ঞতা জানান রশিদ,
“যারা আমাদের সমর্থন করতে এসেছেন সবাইকে ধন্যবাদ। এখানে খেলে মনে হয়েছে যেন নিজেদের ঘরেই খেলছি। অনেক ভালোবাসা ও সমর্থন পেয়েছি।”
শেষ পর্যন্ত সংযুক্ত আরব আমিরাত ও কানাডাকে হারিয়ে ২ জয় ও ৪ পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ শেষ করল আফগানিস্তান। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই হৃদয়ভাঙা ম্যাচই হয়ে থাকল তাদের টুর্নামেন্টের টার্নিং পয়েন্ট।
